In weinig landen is het zo eenvoudig om voetbalstadions te bezoeken als in België. Dit bleek opnieuw toen Stickers and Scarfs voor de derde keer het land aandeed, deze keer om de iconische stadions van RWDM en OH Leuven te verkennen. In tegenstelling tot de meeste plekken ter wereld, waar professionele voetbalstadions vaak ontoegankelijk zijn, konden we bij het Edmond Machtens Stadion en het King Power at Den Dreef Stadion vrij rondlopen. Deze unieke ervaring gaf ons de kans om twee legendarische Belgische tribunes van dichtbij te bewonderen: ‘Bloc Sud’ bij RWDM en ‘de K’ bij OH Leuven.
Wat de verhalen van RWDM en OH Leuven bijzonder maakt, zijn niet alleen de toegankelijkheid, maar ook de unieke logo’s van beide clubs. Het logo van RWDM is rechthoekig en bevat elementen van de oude clublogo’s van de clubs waaruit RWDM is ontstaan: Racing Club de Bruxelles, Racing White, White Star Athletic Club, Daring Club de Molenbeek en RWDM 47. In het huidige logo zijn subtiele verwijzingen naar deze historische clubs te herkennen. Het logo van OH Leuven is eveneens opvallend, met zijn gedraaide driehoekige vorm en afgeronde randen. De drie clubkleuren – rood, zwart en groen – symboliseren de fusieclubs waaruit Oud-Heverlee Leuven is ontstaan. OH Leuven heeft zich inmiddels stevig gevestigd in de Belgische Jupiler Pro League. RWDM beleefde vorig jaar een historisch moment met de promotie naar het hoogste niveau in België, voor het eerst sinds het faillissement in 2002. Echter kon de club degradatie na één seizoen niet vermijden en zal het volgend jaar weer in de Eerste Klasse B uitkomen.
Edmond Machtens Stadion: A+
Het stadion van RWDM bewijst dat voetbalstadions hoog aangeschreven kunnen staan zonder grote capaciteit of moderne faciliteiten. Ondanks de recente degradatie was alles piekfijn in orde in het stadion, dat vernoemd is naar een voormalige burgemeester van Brussel. De grasmat lag er perfect bij, de recent gerenoveerde hoofdtribune was goed verzorgd, en zowel de wijk als het stadion zelf zijn door de supporters versierd met RWDM-stickers. Het bemachtigen van een RWDM-sjaal voor onze collectie bleek echter een uitdaging. Hoewel er een kleine fanshop op de oosthoek van de hoofdtribune is, leek deze gesloten tijdens ons bezoek. Gelukkig was een vriendelijke medewerker op kantoor bereid om de fanshop speciaal voor ons te openen, zodat we toch een sjaal konden toevoegen aan onze collectie. Het stadion van RWDM scoort op alle criteria hoog en verdient daarom een A+. De vele positieve reacties van RWDM-fans op sociale media hebben onze ervaring alleen maar versterkt.
King Power at Den Dreef Stadion: A-
Hoewel de grasmat in Brussel er perfect bij lag, was dat in Leuven helaas een ander verhaal. Het King Power at Den Dreef Stadion scoort op veel punten hoog, maar de grasmat van OH Leuven leek een lang seizoen achter de rug te hebben. Dat is begrijpelijk, want OH Leuven streed tot de laatste speeldag mee voor een plek in de voorrondes van de Conference League, maar slaagde daar uiteindelijk niet in. Het stadion van OH Leuven kreeg in 2017 de naam ‘King Power at Den Dreef’, na een investering van de Thaise reisretailgroep King Power, die ook in Leicester City investeerde. In Leicester leidde deze investering in het seizoen 2015-2016 tot een landstitel. Een vergelijkbaar succes was ook zichtbaar in Leuven, waar de club na de overname in 2019-2020 promoveerde naar de Jupiler Pro League, mede door een noodgedwongen beslissing van de Belgische voetbalbond vanwege de coronacrisis. Hoewel een landstitel voor OH Leuven en King Power nog uitblijft, hebben de 10.020 toeschouwers die wekelijks bij Den Dreef aanwezig zijn hun team de afgelopen jaren aanzienlijk zien groeien. Het kleine maar gezellige stadion en het complete clubverhaal verdient daarom zeker een A- beoordeling.
Wij willen beide ploegen bedanken voor hun vriendelijkheid en gastvrijheid bij de stadionbezoeken. Voor meer exclusieve beelden en sfeerimpressies van deze stadions kunt u kijken naar de Instagram, Facebook, Threads en X-pagina van Stickers and Scarfs.
